Menopausa é o momento na vida de maior parte das mulheres em que os
períodos menstruais cessam de forma permanente, deixando assim de
poder engravidar.
[2][3] A menopausa ocorre geralmente entre os 49 e 52 anos de idade.
[4] Os profissionais de saúde muitas vezes definem menopausa como a situação em que a mulher não apresenta qualquer hemorragia vaginal durante pelo menos um ano.
[5] Pode também ser definida por uma diminuição da produção de
hormonas nos
ovários.
[6] Em mulheres foram submetidas a uma cirurgia para remoção do
útero, mas que ainda possuem ovários, pode-se definir menopausa como tendo ocorrido no momento da cirurgia ou no momento em que os níveis hormonais diminuem.
[6] Quando o útero é removido, os sintomas geralmente manifestam-se mais cedo, em média aos 45 anos de idade.
[7]
Ao longo do intervalo de tempo que antecede a menopausa, geralmente os períodos de uma mulher tornam-se irregulares, o que significa que o intervalo de tempo entre eles pode ser mais curto ou mais longo ou que a quantidade de fluxo menstrual pode ser maior ou menor de período para período. Durante este intervalo, muitas vezes as mulheres sentem
ondas de calor que duram entre trinta segundos e dez minutos, e podem estar associadas a arrepios,
suor e rubor da pele.
[8] As ondas de calor muitas vezes desaparecem após um ou dois anos.
[3] Entre outros sintomas estão secura vaginal, dificuldade em adormecer e alterações de humor.
[8] A gravidade dos sintomas varia de mulher para mulher.
[3] Embora seja comum a crença de que a menopausa está associada a um aumento das
doenças cardiovasculares, esse aumento deve-se à própria idade e não existe uma relação direta com a menopausa. Em algumas mulheres, a menopausa pode melhorar algumas condições anteriormente presentes, como
endometriose ou
períodos dolorosos.
[3]
Na maior parte dos casos a menopausa é uma alteração natural do corpo.
[9] Em
fumadoras, a condição pode ocorrer mais cedo.
[5][10]Entre outras causas estão a cirurgia para remoção de ambos os
ovários ou alguns tipos de
quimioterapia.
[5] A nível fisiológico, a menopausa tem origem na diminuição da produção das
hormonas estrogénio e
progesterona pelos
ovários.
[2] Embora geralmente não seja necessário, o
diagnóstico de menopausa pode ser confirmado pela medição dos níveis hormonais no sangue ou na urina.
[11] A menopausa é o oposto da
menarca, o momento em que ocorre o primeiro período da mulher.
[12]
A menopausa acontece quando os ovários cessam a produção de
estrógenos, ao passo em que a capacidade reprodutiva diminui. Como o organismo naturalmente adapta-se aos níveis variáveis dos hormônios, vão surgindo em graus variados
sintomas circulatórios como ondas de calor e palpitações, sintomas
psicológicos, como aumento da depressão, ansiedade, irritabilidade, variações de humor e falta de concentração e, finalmente, sintomas de
atrofia, como secura
vaginal e urgência na urinação.
Além desses sintomas, a mulher também pode apresentar ciclos menstruais cada vez mais espaçados, escassos e irregulares.
Tecnicamente, a menopausa reporta à cessação do
ciclo menstrual; considerando-se que esta redução dá-se num processo gradual, que leva normalmente cerca de um ano - mas pode durar, nalguns casos, de menos de seis meses a mais de cinco anos - é chamada por
Climatério. O uso popular, entretanto, fez com que o termo
menopausa fosse mais usado.
A menopausa natural, ou fisiológica, é aquela em que ocorre como uma parte natural do processo de envelhecimento normal da mulher. A menopausa pode, entretanto, derivar de procedimentos cirúrgicos, tais como a
histerectomia, quando esta envolve a remoção dos ovários.
O início comum da menopausa se dá por volta dos 50 anos, mas algumas mulheres entram na menopausa numa idade menor, especialmente se elas sofreram algum tipo de
câncer ou outra doença séria em que houve uso de
quimioterapia.
A menopausa prematura (ou falência prematura dos ovários) são as menopausas que ocorrem em idades inferiores a 40 anos, e tem sua incidência em cerca de 1% das mulheres. Outras causas de menopausa prematura incluem
Doença auto-imune, doenças na
tireóide, e
Diabete Mellitus. A menopausa prematura é diagnosticada medindo-se os níveis de
FSH (do inglês:
Follicle Stimulating Hormone ou hormônio folículo-estimulante) e do LH (do inglês:
luteinizing hormone ou
hormônio luteinizante) os níveis desses hormônios serão mais altos na pré-menopausa.
Índices de incidência de menopausa prematura elevados foram encontrados em casos de
gêmeas: aproximadamente 5% delas são afetadas pela menopausa precoce antes dos 40 anos de idade. As razões disto não são compreendidas, completamente. Transplantes do tecido ovariano entre gêmeas idênticas tiveram êxito no restabelecimento da fertilidade.
[16]
O risco de
osteoporose, cujo único sintoma geralmente são mais
fraturas, aumenta após a menopausa, especialmente nas mulheres caucasianas de ascendência europeia. Portanto se recomendam exames de densidade óssea regulares.
Ao contrários dos
seres humanos, os animais raramente experimentam a menopausa. Isto pode ser explicado facilmente em razão de seu curto período de vida. Estudos recentes, porém, identificaram a menopausa em gorilas, com idade em torno de 44 anos
[carece de fontes].
Sendo diferenciados os graus dos sintomas mais comuns da menopausa, os
médicos alemães H. S. Kupperman e M. H. G. Blatt propuseram uma tabela onde estes pudessem ser mensurados, em
1953, à qual foram acrescentados novos itens pelas médicas B. Neugarten e Ruth Kraines, em
1964. A presença maior ou menor desses sintomas auxilia no diagnóstico da presença da menopausa
[1].
Os sintomas são considerados leves se a soma destes for até 19; serão moderados, de 20 a 35 e, finalmente, fortes acima de 35.
A menopausa é um estágio natural da vida, não uma doença ou disfunção, e desta maneira não necessita automaticamente de nenhum tipo de tratamento. No entanto, quando os efeitos corporais são severos e prejudiciais, pode-se aliviá-los com tratamento medicamentoso.
Na
terapia de reposição hormonal (HRT), um ou mais estrogênios, usualmente em combinação com progesterona (e algumas vezes com testosterona) são administrados para compensar parcialmente a redução dos níveis destes hormônios no organismo, e também na tentativa de manutenção dos níveis naturais durante a perimenopausa. HRT era o tratamento mais usado para os sintomas da menopausa até a publicação de dois estudos nacionais de larga escala, em 2002. Estes estudos, um realizado pela Women’s Health Initiative dos Estados Unidos, e outro pela Million Woman Study da Inglaterra, investigaram os efeitos da HRT na saúde de mais de um milhão de mulheres. Os estudos demonstraram que o uso da HRT aumenta significativamente o risco de ataque cardíaco, ocorrência de trombos vasculares, acidente vascular cerebral e câncer de mama. Após a publicação destas descobertas, o órgão americano FDA (Food and Drug Administration) passou a recomendar que as mulheres que queiram usar a HRT, optem pela menor dose e tempo de tratamento possíveis. Também é recomendado que as mulheres que sentem ondas de calor tentem alternativas à HRT como tratamento de primeira escolha.
SERM constituem uma nova classe de drogas que agem seletivamente como agonistas ou antagonistas dos receptores de estrogênio no organismo.
FitoSERM são SERM oriundos de fonte botânica, fazendo-os relativamente mais seguros que outros tipos de tratamento disponíveis.
Suplementos dietéticos alternativos oferecem alívio intenso a moderado dos sintomas da menopausa. Alguns suplementos de fontes botânicas, como os fitoestrogênios, são conhecidos por exercerem efeitos estrogênicos no organismo, gerando alívio relativamente moderado dos sintomas da menopausa. Os suplementos fitoestrogênicos incluem isoflavonas de
soja, red clover (
Trifolium pratense), black cohosh (
Cimicifuga racemosa) e yam (inhame selvagem, Dioscorea villosa). Note que efeitos adversos hepáticos severos têm sido descritos com o uso de black cohosh.
[17] Outras mudanças dietéticas também possuem um efeito positivo no alívio das ondas de calor. Estas incluem evitar o consumo de cafeína, bebidas quentes, chocolate, comidas apimentadas e álcool.
[18] Acredita-se que certas ervas também possam ajudar.
[19]
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