Desporto
O futebol é, de longe, o esporte mais popular em quase todos os países europeus, suas regras modernas foram inventadas na Inglaterra no século XIX a partir do futebol medieval, um jogo tradicional praticado na Europa desde a Idade Média.[264][265] As equipas nacionais europeias ganharam 11 das 20 edições da Copa do Mundo da FIFA; elas também competem a cada quatro anos no Campeonato Europeu de Futebol desde 1960. Quanto aos clubes de futebol europeus, eles participam da UEFA Champions League, atraindo um extenso público de televisão em todo o mundo: a final do torneio foi, nos últimos anos, o evento esportivo anual mais assistido no mundo.[266] Os outros esportes com mais participantes em clubes são tênis, natação, atletismo, golfe, ginástica, esportes equestres, handball, voleibol e vela.[267]
O esporte é principalmente da responsabilidade dos Estados-membros ou de outras organizações internacionais, e não da UE. No entanto, existem algumas políticas da UE que afetaram o tema, como a livre circulação de trabalhadores, que esteva no cerne do Caso Bosman que proibia as ligas nacionais de futebol de impor cotas a jogadores estrangeiros com cidadania europeia.[268]
O Tratado de Lisboa exige qualquer aplicação das regras económicas para ter em conta a natureza específica do esporte e suas estruturas com base na atividade voluntária. Isso seguiu o lobby das organizações governamentais, como o Comité Olímpico Internacional e a FIFA, devido a objeções sobre a aplicação de princípios de livre mercado ao esporte, o que levou a uma diferença crescente entre clubes ricos e pobres.[269] A UE financia um programa para treinadores de futebol israelenses, jordanianos, irlandeses e britânicos, como parte do projeto "Football 4 Peace".[270]
